解説：ドクトル・ルチャ

世界ウェルター級タイトルの歴史は古く、初見は1894年に米国セントルイスのバーニー・マクファードン。20世紀に入ると、米国内で移動を続け、1918年10月７日にオハイオ州コロンバスで日本人レスラー、マティ・マツダが獲得する。マツダは４度、このタイトルを手にするが、その一番のライバルとなったのがジャック・レイノルズ。彼は1919年から1935年の間に計８度も同王座に就いた猛者だった。

その1935年にＮＢＡ（ナショナル・ボクシング・アソシエーション＝現ＷＢＡの前身）のプロレス部門として独立した旧ＮＷＡ（ナショナル・レスリング・アソシエーション）がヘビー級以下、各階級の世界タイトルを認定＆管理するようになる。しかし、アメリカは大恐慌の時代に突入してプロレスビジネスにも影響が出る。そこで生き残ったのがヘビー級の選手たちで、軽いウェイトの選手たちは職を失い、メキシコへと流れて行ったものもいたという。

そんな中、世界ウェルター級タイトルは米国内での維持が困難になったことで、旧ＮＷＡのハリー・コロネル・ランドリー会長はメキシコのＥＭＬＬ（エンプレッサ・メヒカーナ・デ・ルチャ・リブレ）のサルバドール・ルテロ・ゴンサレスに管理を依頼する。それが1946年のことである。それよりも７年前に世界ミドル級王座も管理母体になったという前例があったので話はスムーズに進んだ。

1946年３月15日、旧アレナ・メヒコでの王座決定トーナメント決勝においてエル・サントがブルガリアのピート・パンコフを破って新チャンピオンになる。以後、このタイトルはメキシコ門外不出の宝物となるのである。この時にＥＭＬＬご用達の宝石加工職人マヌエル・サバラ氏によって作られた初代チャンピオンベルトは30年間使用されることになる。

• ① エル・サント（1946年３月15日〜）
• ② ジャック・レイノルズ（1947年２月15日〜）
• ③ ゴリー・ゲレロ（1949年４月29日〜）
• ④ ボビー・ボナレス（1951年７月11日〜）
• ⑤ エル・サント（1952年７月26日〜）
• ⑥ ブルー・デモン（1953年９月25日〜）
• ⑦ カルロフ・ラガルデ（1958年１月31日〜）
• ⑧ ウラカン・ラミレス（1965年８月５日〜）
• ⑨ カルロフ・ラガルデ（1965年９月24日〜）
• ⑩ ベント・カスティージャ（1967年５月７日〜）
• ⑪ カルロフ・ラガルデ（1967年９月24日〜）
• ⑫ アルベルト・ムニョス（1971年７月11日〜）
• ⑬ マノ・ネグラ（1973年12月14日〜）
• ⑭ ブルー・デモン（1975年６月29日〜）
• ⑮ フィッシュマン（1976年４月９日〜）

ここまでの歴代チャンピオンたちが初代のベルトが使用していた。しかし、時代は新しいベルトを必要としていた。1973年７月20日のヒューストンでＮＷＡは世界ヘビー級タイトルをマヌエル・サバラ製の５つの加盟国の国旗がデザテンされた新ベルトにチェンジした（同日、王者はハーリー・レイスからジャック・ブリスコに移動）。それに従ってメキシコでも1974年10月31日のトルーカ大会からミドル級王座を同型の“レイス・モデル”などとも呼ばれる「国旗ベルト」にチェンジ（王者はアニバル）。1959年からミドル級、ウェルター級に続きＥＭＬＬが管理しているＮＷＡ世界ライトヘビー級タイトルも、ドクトル・ワグナー政権下の1975年３月７日のアレナ・メヒコで「国旗ベルト」にスウィッチしていた。つまりウェルター級のベルト交換時期も時間の問題だったといえる。

王者フィッシュマンが旧ベルトから新ベルトにチェンジしたのは1976年６月11日のアレナ・メヒコでのマノ・ネグラとの２度目の防衛戦から。これによりＥＭＬＬが誇る３大世界タイトルは全て「国旗ベルト」に統一されたことになる。

第15代王者フィッシュマン（数字は防衛回数）

• ②vsマノ・ネグラ（1976年６月11日＝アレナ・メヒコ）
• ③vsブルー・デモン（６月20日＝グアダラハラ）
• ④vsブルー・デモン（７月７日＝アカプルコ）
• ⑤vsマノ・ネグラ（７月25日＝グアダラハラ）
• ⑥vsマノ・ネグラ（10月21日＝クエルナバカ）

第16代王者マノ・ネグラ

• vsフィッシュマン（王座奪取／1976年11月19日＝アレナ・メヒコ）
• ① vsペロ・アグアヨ（11月27日＝ピスタ・レボルシオン）
• ② vsカルロフ・ラガルデ（12月15日＝アカプルコ）
• ③ vsデモニオ・ブランコ（1977年１月２日＝アレナ・コリセオ）
• ④ vsカルロフ・ラガルデ（１月15日＝ピスタ・レボルシオン）
• ⑤ vsメディコ２号（２月６日＝レイノーサ）
• ⑥ vsペロ・アグアヨ（２月26日＝プエブラ）
• ⑦ vsペロ・アグアヨ（３月９日＝アカプルコ）
• ⑧ vsフィッシュマン（６月26日＝アレナ・コリセオ）
• ⑨ vsペロ・アグアヨ（７月23日＝プエブラ）
• ⑩ vsペロ・アグアヨ（８月12日＝アレナ・メヒコ）
• ⑪ vsカルロフ・ラガルデ（９月10日＝ソチミルコ）
• ⑫ vsトニー・サラサール（９月25日＝モンテレイ）
• ⑬ vsペロ・アグアヨ（1978年２月12日＝グアダラハラ）
• ⑭ vsトニー・サラサール（７月29日＝プエブラ）
• ⑮ vsクン・フー（８月25日＝ピスタ・レボルシオン）
• ⑯ vsダニー・グリマルド（12月６日＝ナウカルパン）
• ⑰ vsエル・スプレモ（12月16日＝プエブラ）
• ⑱ vsアメリコ・ロッカ（1979年３月18日＝グアダラハラ）
•    vsアメリコ・ロッカ（王座転落／４月30日＝グアダラハラ）
•    ※この直後にマノ・ネグラはＵＷＡに移籍する。

以後、同ベルトをマノ・ネグラ本人が保管し続け、次の王者アメリコ・ロッカより「２代目国旗ベルト」が使用されたものと推測される。本品が欠損等もなく完品の状態なのは、使用された後は大切にフレームに入れられて３５年以上も保管されてきたからであろう。